Vierde e-zine Meetjesland belicht sterke bevolkingsgroei in de streek

Meetjesland groeit weer sneller dan Vlaanderen

Op 1 januari 2006 telde het Meetjesland 163.447 inwoners. Meteen 1.158 koppen of 0,71% meer inwoners dan het jaar voordien. Hiermee doet het Meetjesland het voor eerst sinds 2000 weer beter dan Vlaanderen dat over de periode 2005-2006 een bevolkingsgroei laat noteren van 0,59%.
De groei situeert zich vooral in gemeenten die een goede aansluiting hebben met Gent.

Terug aanklampen met Vlaamse groei

De groei van het laatste jaar bevestigt het Meetjesland als aantrekkelijke woonregio in de flank van Gent.
Ook in de periode 1970-2000 was de groei in het Meetjesland sterker dan de Vlaamse groei, maar de laatste jaren moest de regio de rol met Vlaanderen lossen.
Niet alle gemeenten van het Meetjesland volgen dezelfde trend. Gemeenten die in de periode 2000-2006 de sterkste groei kenden zijn koploper Evergem met 3,5%, gevolgd door centrumstad Eeklo en de zuidelijke gemeenten Nevele en Aalter, die mee profiteren van de bevolkingsgroei in de Gentse rand.
Anderzijds kenden 4 gemeenten sinds 2000 een lichte bevolkingsafname. Het gaat om Zomergem en Waarschoot met meer dan 2% terugval en Kaprijke en Assenede met minder dan 1%.

Prognoses voor 2025 voorspellen ontvolking: waar of niet waar?

Het Streekplatform+ Meetjesland volgt de statistieken over de regio op de voet .
Voor het thema demografie analyseerde het recente cijfers van het Centrum voor Bevolkings- en Gezinsstudies (CBGS) en liet het bijkomend studiewerk uitvoeren door prof. dr. Van Hecke (KULeuven).
Die studie van het CBGS wijst uit dat in de periode 2005-2025 de bevolking in het Meetjesland licht zal teruglopen met -1%, terwijl Vlaanderen in diezelfde periode een groei van 3% zal kennen.
Het Streekplatform+ Meetjesland heeft enig voorbehoud bij deze cijfers en meent dat de aantrekkelijke ligging van de regio ten aanzien van Gent te weinig in rekening werd gebracht. De laatste jaren wordt een sterke inwijking vanuit het Gentse genoteerd, die volgens trendwatcher Herman Konings nog niet meteen zal stilvallen omdat de actuele woningprijzen in Gent voor jonge gezinnen niet meer betaalbaar zijn.