Persbericht, 19 maart 2009

Streekplatform+ betreurt stopzetting weekblad Eecloonaar

Afgelopen week maakte Piet De Baets, uitgever van Taptoe, bekend dat het weekblad Eecloonaar stopgezet wordt, om financiële redenen. Het bekende weekblad voor het Meetjesland blijkt verlieslatend. Het Streekplatform+ Meetjesland betreurt deze beslissing. ‘Het wegvallen van uitgebreide berichtgeving over onze streek is een spijtige zaak,’ aldus voorzitter Freddy Bertin. ‘Wij pleiten voor een weekblad over en voor het ganse Meetjesland.’

Oudste weekblad van België verdwijnt
Vele kranten kopten afgelopen week dat de Eecloonaer, het oudste weekblad van België, eind maart stopgezet wordt. De krant verschijnt al sinds 1848, en heeft op vandaag 7.800 abonnees. Een recente financiële screening bracht aan het licht dat de krant sterk verlieslatend is. Piet De Baets, die in 2008 uitgeverij de Eecloonaar overnam, bekeek nog verschillende scenario’s om het weekblad te kunnen behouden, maar geen enkele bleek financieel haalbaar.

Streekplatform+ pleit voor meer streeknieuws
Dat de 28-pagina’s tellende Eecloonaar nu vervangen wordt door een bijlage van 4 à 6 pagina’s bij het Taptoe-weekblad, vindt het Streekplatform+ een achteruitgang van de streeknieuws-berichtgeving. ‘De Eecloonaar new style wordt nu wel een gratis bijlage die in alle brievenbussen terecht komt, maar dit voordeel weegt niet op tegen het feit dat dit krantje nu wel erg dun wordt,’ zegt Freddy Bertin, voorzitter van het Streekplatform+ Meetjesland. ‘Op 4 of 6 pagina’s krijg je moeilijk het nieuws uit alle gemeenten gepubliceerd. Bovendien is er in deze bijlage zeker geen ruimte meer voor de uitgebreide, paginagrote reportages die de Eecloonaar geregeld bracht.’ De Eecloonaar was mede daardoor een uniek medium waarin nieuws over de streek en over de streekwerking de nodige aandacht kreeg. In de regio-katerns van dagbladen is hier geen ruimte voor.
‘We hebben begrip voor de financiële argumenten die aan de basis liggen van de beslissing. Daarnaast zijn we er ons van bewust dat de Eecloonaar-krant toe was aan een vernieuwende, verfrissende vormgeving en invulling, maar niettemin betreuren we de stopzetting ervan,’ zegt Freddy Bertin nog.

Graag nieuws voor en over het ganse Meetjesland
Bovendien vallen Assenede en Evergem met de nieuwe formule uit de boot, gezien Taptoe in deze gemeenten niet bedeeld wordt, en dat zijn toch al gauw 46.000 inwoners die geen streeknieuws krijgen. Burgemeesters van Assenede en Evergem, Philippe De Coninck en Erik De Wispelaere zien hun inwoners plots afgesneden van de rest van het Meetjesland. Ook Assenedenaren en Evergemnaren lezen graag over de overige gemeenten in regio, en omgekeerd komen Assenede en Evergem graag in de krant van het Meetjesland terecht.

Peter Haenebalcke, nieuwe streekmanager bij het Streekplatform+ bevestigt: ‘Het Meetjesland met zijn 12 gemeenten is een geheel. Er gebeurt heel wat op streekniveau dat de inwoners aanbelangt, en dat zouden wij graag blijvend vertaald zien in een echt weekblad voor het volledige Meetjesland.’
In het verleden hadden het Streekplatform+ en andere regio-organisaties steeds een goede verstandhouding met uitgeverij de Eecloonaar. ‘Zowel wij als COMEET, Regionaal Landschap, Woonwijzer en noem maar op, kwamen met opmerkelijke initiatieven terecht op de Eecloonaar-pagina’s,’ aldus Freddy Bertin. ‘Bovendien prijkte het streekmerk ‘Meetjesland, maak het mee!’ van bij de lancering op de voorpagina, en dat getuigt toch van een sterke verbondenheid van de uitgever met de streek,’ stelt Freddy Bertin. Na de overname zagen wij het gekende groene blaadje al gauw verdwijnen, om een jaar later de ganse krant te zien verdwijnen.’

Hopend op een goede oplossing voor het Meetjesland-nieuws
‘De bezorgdheid over de nieuwsgaring en nieuwsverspreiding in alle Meetjeslandse gemeenten wordt ook gedeeld door de burgemeesters. Ze plegen eerstdaags overleg en trachten een constructief voorstel op tafel te leggen,’ dixit Peter Haenebalcke.
Wellicht is het haalbaar om de identiteit van de gemeenten en de regio te verzoenen met de commerciële uitgeversbelangen. Er wordt alleszins gehoopt dat de nieuwe uitgever openstaat voor gesprekken en het Meetjeslandse regiogevoel meeneemt.

Het Streekplatform+ zal de evoluties zeer zeker van nabij volgen en waken over een verderzetting van een goed medium voor de streek.

Meer info
Peter Haenebalcke, streekmanager
Streekplatform+ Meetjesland, Oostveldstraat 91, 9900 Eeklo, tel 09 373 46 54, peter@meetjesland.be
Freddy Bertin, voorzitter, GSM 0475 49 07 88.