Het aanleggen van bijkomende bedrijventerreinen in het Meetjesland is voor de economie en voor de tewerkstelling noodzakelijk. Het Streekplatform pleit daarbij voor weloverwogen en kwaltatieve voorstellen.

Op aangeven van heel wat gemeenten in het Meetjesland, onderzocht het Streekplatform de nood aan bijkomende bedrijventerreinen in het Meetjesland.
Uit de analyse van de problematiek komt duidelijk naar voor dat er effectief behoefte is aan bijkomende terreinen:

• Aanbod van bedrijventerreinen in het Meetjesland uitgeput
  In zo goed als alle gemeenten van het Meetjesland is de voorraad aan bedrijventerreinen uitgeput, inclusief de economische knooppunten Aalter, Eeklo en Maldegem;
• Toename van arbeidsplaatsen
  De laatste 20 jaar kende het Meetjesland een bijna spectaculaire groei van het aantal arbeidsplaatsen, van 27.579 in 1982 tot 37.613 in 2000;
• Relatief weinig bedrijventerreinen in het Meetjesland
  In Vlaanderen is gemiddeld 4,1% van de oppervlakte van de gewestplannen (1994) voor industrie bestemd, in het Meetjesland bedraagt dit slechts 1,1%;
• Relatief veel zonevreemde bedrijven
  De problematiek van zonevreemdheid situeert zich voor 2/3 in het landelijk gebied. De nood aan herlokalisatie (en terreinen) laat zich in het Meetjesland dan ook voelen;
• Ruimtegebruik per arbeidsplaats stijgt
  Cijfers van de Sociaal Economische Raad voor Vlaanderen (SERV) tonen aan dat het ruimtegebruik per arbeidsplaats de laatste jaren aanzienlijk is toegenomen. Om hetzelfde aantal mensen tewerk te stellen is bijgevolg meer ruimte nodig;

Regionale Visie
De levende krachten van het Meetjesland keurden op 25 juni 2003 in algehele consensus een visietekst goed waarin wordt aangegeven hoe de regio aankijkt tegen de verdere ontwikkeling van bedrijventerreinen in het Meetjesland (zie dossier in bijlage). Zes belangrijke principes staan daarbij centraal:

Het Meetjesland heeft nood aan bijkomende bedrijventerreinen. Het Streekplatform vraagt daarbij de locatie goed te overwegen en zorgzaam om te springen met de ruimte.