Plattelandsgemeenten krijgen dan toch middelen uit het Plattelandsfonds
Omdat plattelandsgemeenten heel wat taken opnemen die te maken hebben met het beheer van de open ruimte, is de nood aan extra financiering hiervoor hoog. In juli 2012 werden 50 potentieel begunstigde gemeenten - waaronder St-Laureins, Knesselare, Kaprijke, Assenede en Zomergem - per brief van de minister-president officieel op de hoogte gesteld dat zij aanspraak konden maken op extra middelen. Het maximale trekkingsrecht van 250.000 euro per gemeente is een belangrijke som voor de plattelandsgemeenten. Toen nadien het bericht kwam dat het lang beloofde Plattelandsfonds niet door ging, was de verontwaardiging groot. De betrokken Meetjeslandse burgemeesters, en ook de Westhoekgemeenten, stuurden luid protest richting Brussel.
Maar vorige week vond de Vlaamse regering onverhoopt toch middelen voor het Vlaams plattelandsfonds. Bij de begrotingscontrole werd een jaarbudget van zes miljoen euro vastgelegd. Dat is wel 2 miljoen euro minder dan voorzien, dus even afwachten nog hoe en waar de fondsen zullen ingezet worden.