Met de stoomtrein door het Meetjesland

Stoomwolken drijven over de perrons, de geur van verbrande steenkool prikkelt in je neus, en water klatert in de ketels van de stoomlocomotieven. De ‘Stoomtrein Maldegem - Eeklo’ katapulteert je terug naar de romantiek van een halve eeuw geleden.

De laatste stoomlocomotief reed lang geleden over de Belgische sporen. Nu domineren elektrische treinen, behalve in Maldegem, waar het station op de voormalige lijn Gent-Brugge de uitvalsbasis is van een groep vrijwilligers die hun passie voor historisch spoorwegerfgoed delen. Deze vrijwilligers houden het Stoomtreincentrum in Maldegem al jaren op de sporen. 

Gepassioneerd door de charme van authentieke stoomtreinen, presenteren ze een indrukwekkende collectie historische stoom- en diesellocomotieven en rijtuigen, waaronder een wagon van de Oriënt Express. Tot de hoogtepunten behoren de bijna honderdjarige rangeerlocomotief 'Fred' en 'Yvonne', de oudste rijvaardige stoomlocomotief van België, gebouwd 125 jaar geleden.

Tijdens het rittenseizoen, van mei tot september, kun je zelf een rit met deze iconische treinen ervaren. Elke zon- en feestdag, en in de vakantieweken ook op woensdag, vertrekken de stoom- en dieseltreinen vanaf het station. Aan boord hoor je het stampende geluid van de locomotief en de stoomfluit die over de overwegen klinkt, terwijl dichte stoomwolken het landschap omhullen.

Langs het Schipdonkkanaal

De rit van Maldegem naar Eeklo duurt een half uur enkele reis en voert je langs het schilderachtige Schipdonkkanaal. Onderweg passeer je de plek waar in 1959 de laatste reizigers uitstapten. De machinist kan op verzoek een extra halte maken bij de ophaalbrug voor een toelichting over de geschiedenis.

Deze brug, oorspronkelijk gebouwd in 1862, werd aan het begin van de Tweede Wereldoorlog verwoest en in 1947 herbouwd. Verderop, bij het sas, staat een Sherman-tank als eerbetoon aan de Canadese bevrijders. Een bezoek aan bistro De Statie langs de route van het stoomtreinmuseum maakt je reis compleet; op het terras geniet je van verse gerechten terwijl klassieke stoomtreinen voorbijrijden.

Boek jouw rit tijdens het seizoen

De Oriënt Dining Express

Voor wie in stijl wil dineren, biedt de Oriënt Dining Express een unieke ervaring met luxueuze interieurs en een verfijnd menu – ideaal voor speciale gelegenheden. Deze legendarische trein, bekend van Agatha Christie’s Murder on the Orient Express, straalt de charme van een art nouveau-woning uit, met houtsnijwerk, zware bordeaux gordijnen en dik tapijt. Het eersteklasrijtuig is ingericht door niemand minder dan Henry Van de Velde.

Tijdens de rit geniet je van een maaltijd verzorgd door een gerenommeerde cateraar, terwijl het idyllische landschap van het Meetjesland aan je voorbijglijdt. Op speciale dagen organiseert de Oriënt Dining Express unieke diners: een romantisch Valentijnsdiner, een royaal Paasontbijt, een Engelse thee voor Moederdag, en een kaasbuffet voor Vaderdag. In de Sinterklaasperiode kunnen kinderen zelfs genieten van een bezoek van de Sint aan de stoomtrein.

Boek jouw culinaire rondreis

Voor echte treinliefhebbers

Voor treinliefhebbers die zelf willen ervaren hoe het is om de trein te besturen, biedt een cabinerit een unieke kans om naast de machinist te staan en het werk van dichtbij mee te maken. Deze ervaring ondersteunt de instandhouding van de museumlijn en het unieke spoorwegerfgoed.

In de stoomlocomotief sta je naast de machinist en de stoker en zie je hoe kolen op het vuur worden gegooid, water wordt bijgevuld, en de locomotief hijgend op gang komt zodra de regelaar wordt geopend. In de stuurhut van de diesellocomotief krijg je uitleg over het instrumentenpaneel en maak je mee hoe de robuuste 600 pk-diesellocomotief verschillende rangeerbewegingen uitvoert. Alleen al het uitzicht op de sporen die zich voor je uitstrekken, maakt deze rit de moeite waard.

Rijd mee met de machinist

Vlaamse topstukken

De opbrengsten van evenementen komen ten goede aan het onderhoud van de museumlijn en de restauratie van stoom- en diesellocomotieven en rijtuigen. In de loodsen van de vereniging ligt een schat aan uniek spoorwegerfgoed. Twee locomotieven staan zelfs op de Vlaamse Topstukkenlijst vanwege hun historische waarde: de stoomlocomotief 41.195 uit 1910, de enige nog bestaande stoomlocomotief die in Tienen werd gebouwd, en de Lilliput-locomotief uit 1935, een van de weinige overgebleven expo-locomotieven die tijdens de wereldtentoonstelling in Brussel bezoekers door het tentoonstellingspark vervoerde.

Reserveer jouw avontuur

Wil je een historische treinreis door het Meetjesland maken? Reserveer je tickets online voor een unieke ervaring. Een rit duurt 1,5 tot 2,5 uur. Bezoek de website van Stoomtrein Maldegem-Eeklo om je diesel- of stoomtreinrit te reserveren!

Groepen vanaf 15 personen kunnen speciale rondleidingen boeken, inclusief ritten op het smalspoor, een bioscooprijtuig, en rondleidingen door het spoorwegerfgoed. Groepen van 15 tot 300 personen zijn het hele jaar door welkom, ook buiten het reguliere rijseizoen. Tijdens rijdagen in het seizoen profiteer je van voordelige tarieven.

Boek een groepsbezoekje

Huur een wagon

Het Stoomcentrum neemt je mee op een fascinerende reis door de wereld van stoomtreinen. Leer over hun werking, bewonder verschillende modellen en geniet van een film over hun geschiedenis in het bioscooprijtuig, dat je ook kunt huren voor evenementen of bedrijfspresentaties.

Of je nu een trouwfeest, communie of fotoshoot plant, het Stoomcentrum biedt de perfecte locatie. Filmploegen maken regelmatig gebruik van de rijtuigen, zodat je verzekerd bent van een bijzondere ambiance voor jouw evenement, en dat tegen betaalbare prijzen.

Ontdek jouw perfecte foto- of filmdecor