Met de stoomtrein door het Meetjesland

Stoomwolken drijven over de perrons, de geur van verbrande steenkool prikt in je neus en water klatert in de ketels van de stoomlocomotieven. De Stoomtrein Maldegem-Eeklo katapulteert je terug naar de romantiek van een halve eeuw geleden.

De laatste stoomlocomotief reed lang geleden over de Belgische sporen. Vandaag domineren elektrische treinen, behalve in Maldegem. Daar vormt het station op de voormalige lijn Gent-Brugge de uitvalsbasis van een groep vrijwilligers met een passie voor historisch spoorwegerfgoed. Zij houden het Stoomtreincentrum al jaren op de rails.

Met veel enthousiasme presenteren ze een indrukwekkende collectie historische stoom- en diesellocomotieven en rijtuigen, waaronder zelfs een wagon van de Oriënt Express. Tot de blikvangers behoren de bijna honderdjarige rangeerlocomotief ‘Fred’ en locomotief ‘Yvonne’, die 125 jaar geleden werd gebouwd en vandaag de oudste nog rijvaardige stoomlocomotief van België is.

Het rittenseizoen loopt van mei tot september. Elke zon- en feestdag, en tijdens de vakantieweken ook op woensdag, vertrekken de stoom- en dieseltreinen vanaf het station. Aan boord hoor je het stampende ritme van de locomotief en de stoomfluit die over de overwegen klinkt, terwijl witte stoomwolken het landschap omhullen.

Elk seizoen start traditioneel met het eerste weekend van mei. Dan vindt ook het jaarlijkse Stoomtreinfestival plaats, een feestelijk openingsweekend waarop liefhebbers van historische treinen van dichtbij kunnen genieten van extra ritten, bijzondere locomotieven en tal van activiteiten rond spoorwegerfgoed.

Ontdek het Stoomtreinfestival

De rit van Maldegem naar Eeklo duurt een half uur enkele reis en voert je langs het schilderachtige Schipdonkkanaal. Onderweg passeer je de plek waar in 1959 de laatste reizigers uitstapten. De machinist kan op verzoek even halthouden bij de ophaalbrug voor een toelichting over de geschiedenis.

Deze brug, oorspronkelijk gebouwd in 1862, werd aan het begin van de Tweede Wereldoorlog verwoest en in 1947 herbouwd. Verderop, bij het sas, staat een Sherman-tank als eerbetoon aan de Canadese bevrijders. Een bezoek aan bistro De Statie langs de route van het stoomtreinmuseum maakt je reis compleet. Op het terras geniet je van verse gerechten terwijl klassieke stoomtreinen voorbijrijden.

Boek jouw rit tijdens het seizoen

Vlaamse topstukken

De opbrengsten van evenementen komen ten goede aan het onderhoud van de museumlijn en de restauratie van stoom- en diesellocomotieven en rijtuigen. In de loodsen van de vereniging ligt een schat aan uniek spoorwegerfgoed. Twee locomotieven staan zelfs op de Vlaamse Topstukkenlijst vanwege hun historische waarde: de stoomlocomotief 41.195 uit 1910, de enige nog bestaande stoomlocomotief die in Tienen werd gebouwd, en de Lilliput-locomotief uit 1935, een van de weinige overgebleven expo-locomotieven die tijdens de wereldtentoonstelling in Brussel bezoekers door het tentoonstellingspark vervoerde.

Voor wie graag in stijl dineert, biedt de Oriënt Dining Express een bijzondere ervaring. Dit luxueuze rijtuig combineert elegante interieurs met een verfijnd menu en is ideaal voor speciale gelegenheden.

De legendarische trein, bekend van Agatha Christies Murder on the Orient Express, straalt de charme uit van een art-nouveauwoning, met rijk houtsnijwerk, zware bordeauxrode gordijnen en dik tapijt. Het eersteklasrijtuig werd ingericht door niemand minder dan Henry Van de Velde.

Tijdens de rit geniet je van een gastronomische maaltijd verzorgd door een gerenommeerde cateraar, terwijl het idyllische landschap van het Meetjesland aan je voorbijglijdt.

Op speciale dagen worden er themadiners georganiseerd, zoals een romantisch Valentijnsdiner, een royaal Paasontbijt, een Engelse thee voor Moederdag en een kaasbuffet voor Vaderdag. Tijdens de Sinterklaasperiode brengt zelfs de Sint een bezoek aan de stoomtrein.

Boek jouw culinaire rondreis

Zin in een historische treinreis door het Meetjesland? Reserveer je tickets eenvoudig online voor een unieke ervaring. Een rit duurt gemiddeld tussen 1,5 en 2,5 uur.

Groepen vanaf 15 personen kunnen speciale rondleidingen boeken, inclusief ritten op het smalspoor, een bioscooprijtuig en een rondleiding door het spoorwegerfgoed. Groepen van 15 tot 300 personen zijn het hele jaar welkom, ook buiten het reguliere rijseizoen. Tijdens rijdagen in het seizoen gelden voordelige tarieven.

Boek een groepsbezoekje

Huur een wagon

Het Stoomcentrum neemt je mee op een fascinerende reis door de wereld van stoomtreinen. Je leert hoe ze werken, bewondert verschillende modellen en ontdekt hun geschiedenis in het bioscooprijtuig.

Dat rijtuig kan ook gehuurd worden voor evenementen of bedrijfspresentaties. Of je nu een trouwfeest, communie, fotoshoot of filmopname plant: het Stoomcentrum biedt een unieke locatie met een bijzondere historische sfeer. Filmploegen maken er dan ook regelmatig gebruik van.

Zo ben je verzekerd van een originele setting voor jouw evenement!

Ontdek jouw perfecte foto- of filmdecor