Woeste Hoogten
Ontdek het bijzondere landschap van het Meetjesland
Wie het Meetjesland verkent, merkt het meteen: dit is geen gewoon vlak landschap. Onder de velden, bossen en dorpen schuilt een verhaal van miljoenen jaren oud.
Met Woeste Hoogten ontdek je hoe natuur en mens samen het landschap hebben gevormd. Van oerbossen en moerassen tot ontgonnen landbouwgronden en historische hoeves: in het Meetjesland reis je letterlijk door de tijd. Je beleeft dit zelf met fietsroutes, een wandelroute, via een 3D-maquette en een podcastreeks.
Van woeste grond tot ontginningshoeves
De rode draad in ons verhaal is de cuesta Oedelem-Zomergem, een zeldzame heuvelrug tussen ... Oedelem en Zomergem. Deze geologische formatie ontstond zo’n 50 miljoen jaar geleden en zorgt nog altijd voor subtiele hoogteverschillen in het landschap. Die kleine variaties bepaalden waar mensen zich vestigden, waar bossen bleven staan en waar landbouw mogelijk werd. Wat vandaag zacht glooiend oogt, heeft eeuwenlang richting gegeven aan het leven in de streek.
De naam Woeste Hoogten verwijst naar de eeuwenlange strijd én samenwerking tussen mens en natuur. Heidegronden, zandige ruggen en moerassen werden stap voor stap ontgonnen. Ontginningshoeves groeiden uit tot ankerpunten in het landschap.
Plaatsen zoals de Drongengoedhoeve, de Huysmanhoeve en de Papinglohoeve speelden daarin een sleutelrol. Zij lagen op wat ooit onvruchtbare grond was, maar door volgehouden arbeid werd omgevormd tot vruchtbaar landbouwgebied.
De Huysmanhoeve als historisch middelpunt
Wie het verhaal van het Meetjesland goed wil begrijpen, begint bij het Provinciaal Streekcentrum Huysmanhoeve in Eeklo. In het woonhuis van deze historische ontginningshoeve brengt een interactieve maquette de evolutie van het Meetjesland tot leven. Met projecties en geluid zie je hoe het gebied ooit bedekt was met uitgestrekte bossen, hoe klimaatveranderingen hun sporen nalieten en hoe de mens steeds nadrukkelijker aanwezig werd met nederzettingen, wegen en waterlopen.
De maquette werd ontwikkeld in samenwerking met de Universiteit Gent en vormt een heldere introductie op het project. In het infokantoor kan je terecht voor extra uitleg en een gratis brochure. Van hieruit trek je meteen het landschap in.
Fiets- en wandelroutes
Op de fiets ervaar je het landschap het best. De Moeras tot Meetjesland fietsroute van 60 kilometer vertrekt aan de Huysmanhoeve en volgt het spoor van water en ontginning. Je rijdt langs oude zandruggen, historische kanalen en de rivier de Lieve, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de streek.
De 48 kilometer lange Fietsroute door Tijdlagen start in Ursel en voert je over de cuesta Oedelem-Zomergem. Onderweg merk je hoe kleine hoogteverschillen het uitzicht veranderen en hoe natuur en erfgoed elkaar afwisselen. Beide routes maken zichtbaar wat je anders misschien voorbij zou fietsen.
Ook te voet ontdek je hoe het landschap gevormd werd. De wandelroute Sporen in het Landschap vertrekt aan parking Krakeel en loopt door het Drongengoedbos en langs historische dreven en hoeves. Hier zie je hoe bos, open ruimte en landbouwgebied in elkaar overlopen.
Met de ErfgoedApp krijg je onderweg extra duiding en achtergrond bij wat je ziet.
Podcasts
Luister onderweg naar historische inzichten op locaties waar het verhaal zich écht afspeelde. Ontdek in een vijfdelige podcastreeks hoe mensen herhaaldelijk probeerden de ‘woeste hoogten’ in cultuur te brengen, maar steeds ontdekten dat dit landschap niet zomaar te temmen is.
Je gidsen? Professor Wim De Clercq (UGent), geboren en getogen in de streek, en podcastmaker Wim Chielens, die samen op ontdekking gaan langs de hoogtepunten van deze mysterieuze rug.
Beluister de podcast via Spotify
De verborgen geschiedenis zichtbaar gemaakt
Om de geschiedenis van de regio ook visueel tot leven te brengen, zijn er fotorealistische reconstructietekeningen gemaakt van de drie belangrijkste ontginningshoeves: de Drongengoedhoeve, Huysmanhoeve en Papinglohoeve. Deze hoeves werden gebouwd op oorspronkelijk onvruchtbaar land, zoals heide of moeras, dat door ontginning geschikt werd gemaakt voor landbouw. De tekeningen, gebaseerd op de nieuwste historische en archeologische inzichten, tonen hoe deze hoeves er in de middeleeuwen uitzagen en zijn te bekijken op locatie of via de ErfgoedApp.
Een landschap met diepte
Woeste Hoogten maakt duidelijk dat het Meetjesland meer is dan een rustige regio tussen grotere steden. Het is een landschap met reliëf, gevormd door een unieke geologische ondergrond en eeuwen menselijke inzet. Wie hier wandelt of fietst, ziet geen toevallig decor, maar een gebied met samenhang en geschiedenis.
Over dit project
Woeste Hoogten kwam tot stand vanuit Regionaal Landschap Meetjesland en Leievallei in samenwerking met Universiteit Gent en Toerisme Meetjesland. Dit initiatief werd ondersteund door Leader Meetjesland & Leievallei.
Meer inspiratie
Plan je volgende trip met deze toppers