Tips bij regenweer in het Meetjesland

Midden in het Meetjesland, in het landelijke Eeklo, ligt de Huysmanhoeve: een historische parel waar je terechtkan voor een portie erfgoed en gezelligheid. Een ideaal startpunt is het woonhuis zelf, want daar vind je naast een winkeltje met lekkere streekproducten ook het toeristisch infopunt voor het Meetjesland.

Zit het weer niet mee, dan is er binnen gelukkig genoeg te doen. In de voormalige stallen leer je over de geschiedenis van landbouw, interactief aanbod voor je kroost inclusief. En in de speelhal vind je geen computerschermen of joysticks, maar oude volksspelen om je gratis mee uit te leven. Potje sjoelen, iemand?

In het Streekcafé, onder de indrukwekkende houten balken van de gerestaureerde schuur, schuif je aan voor een tas koffie, kom soep of stuk taart. Spel kaarten erbij en de sfeer is gezet! Tip: trek daarna toch even naar buiten, regen of niet. Op het erf en in de boomgaard is er alle ruimte om te ravotten. Modderige schoenen? Dat hoort er hier gewoon bij.

In Watervliet vind je de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk, oftewel: de Kathedraal van het Noorden. Een impressionante, gotische verschijning uit de 16de eeuw in het vlakke polderlandschap. Binnen bewonder je kleurrijke glas-in-loodramen en het beroemde drieluik De Nood Gods van de Meester van Frankfurt, een Vlaamse Meester in situ. Op het dorpsplein zit je warm en droog bij Bistro ’t Dorpshart of Herberg In de Wolf.

Roadtrip door de regen? Rij verder richting Middelburg en bezoek ook de gotische Sint-Petrus en Pauluskerk. Binnen bevindt zich een 17de-eeuwse kopie van de beroemde Bladelintriptiek van Rogier van der Weyden, geschilderd door Jan Ricx, én het praalgraf van stichter Pieter Bladelin. Dorst gekregen van al dat moois? Vlak bij de kerk vind je Convent Santa Clara. In deze sneukelkroeg zit je goed voor een cappuccino of een lokaal biertje.

Verrassend meeslepend: in Adegem laat het Canada Poland War II Museum je even stilstaan bij het verleden. Met levensechte diorama’s, authentieke uniformen en een interactieve zoektocht brengt het museum de bevrijding van het Meetjesland tot leven.

Meer dan 270 poppen en originele artefacten brengen de oorlog dichtbij op een manier die zelfs tieners weet te boeien. Na afloop kun je napraten in de bijbehorende tea room De Canadees.

Nog in Maldegem bezoek je het Stoomcentrum. Hier staan locomotieven, stoommachines en historische rijtuigen die ooit het transport in Vlaanderen bepaalden. De collectie alleen al is een bezoek waard als binnenactiviteit.

Maar wat het echt bijzonder maakt, is dat je van mei tot september een rit kunt maken met een historische stoomtrein tussen Maldegem en Eeklo. Zelfs bij lichte regen voelt zo’n treinrit als een binnenactiviteit: je zit droog achter een raam terwijl het landschap voorbijglijdt. Het soort ervaring waarvan je achteraf nog weet waar je zat, ergens op een druilerige middag.

Voor nog meer rollend erfgoed - maar dan van het landbouwtype - ligt vlakbij het Agrarisch Museum De Smoufelbeekhoeve in Donk (Maldegem).Hier leer je alles over het landbouwleven uit opa’s tijd. Bewonder een indrukwekkende collectie oldtimertractoren en blijf even hangen bij de heropgebouwde smidse, waar je het vuur bijna hoort knetteren. Bel Jaak op 0476 58 43 24; als hij thuis is, geeft hij graag een rondleiding en kan je iets drinken op het terras van de hoeve.

In Kaprijke toont het Bardelaeremuseum oude beroepen, ambachten en dorpsscènes van toen. De grote schuur met levensechte taferelen is een ware blikvanger. Sluit af in het museumcafé met een spelletje of drankje. Klaart het op? Trek de Lembeekse Bossen in.

Boekhoute ligt vandaag midden in de polders, maar dat was ooit anders. Dit dorp was vroeger een echte vissersplaats aan zee. In het Bezoekerscentrum Boekhoute ontdek je hoe dat kan: via verhalen, oude foto’s, maquettes en voorwerpen die het leven van vissers en polderbewoners tonen.

Dankzij de ligging vlak bij de Nederlandse grens was Boekhoute ook een belangrijk smokkel- en verzetsgebied. In de tentoonstelling ‘Grote Vrouwen en de Groote Oorlog’ ontdek je het leven van vijf vrouwen die de oorlog van dichtbij meemaakten. Voor kinderen is er het smokkelspel: een geheime boodschap moet de grens over, maar de Duitse bezetter probeert je tegen te houden. Je moet slim navigeren, de draad trotseren en je missie volbrengen!

Donkere wolken? Ga schuilen bij een brouwerij. 

Brouwerij Van Steenberge, opgericht in 1784, is de laatste grote traditionele brouwerij in het Meetjesland. Onder leiding van de zesde generatie meesterbrouwers brouwt men iconische bieren zoals Gulden Draak en Augustijn. Een rondleiding biedt inzicht in het brouwproces en eindigt met een proeverij in Bar Baptist, waar huisbieren gecombineerd kunnen worden met regionale gerechten. Voor groepen zijn arrangementen zoals het Meetjeslandbuffet of het driegangenmenu Menu Baptist beschikbaar.

Vlakbij ligt hun bierbelevingscentrum: in Microbrouwerij Hopspot ontdek je tijdens een rondleiding of veld-tot-glas-podcasttour hoe water, Belgische mout en eigen hop samenkomen in een karaktervol bier. Blijf na je bezoek nog even plakken en proef een vers getapt pintje. De oprechte liefde voor lokaal, die proef je.

Dieper in het Meetjesland, in Oosteeklo, vind je Huisbrouwerij Den Tseut, de kleinste brouwerij van het Meetjesland. Hier draait alles rond ambacht en traditie. Je leert hoe het brouwen al generaties lang in de familie zit en hoe elk bier met zorg wordt gemaakt. Spring zeker binnen in het winkeltje van Ria en neem een flesje Den Tseut mee naar huis. Elke zondag geopend; groepen vanaf 10 personen kunnen rondleidingen boeken.

Liever een wijntje? Dan kun je ook een rondleiding boeken bij een van de wijnboeren van het Meetjesland. Ja, ook hier groeit wijn! Wijndomein De Barra, Woest of Domein Laagland kan je contacteren om te zien of een bezoekje mogelijk is.