De Lembeekse Bossen wandelroute

De Lembeekse Bossen strekken zich uit over meer dan 300 hectare op de grens van Kaprijke, Oosteeklo en Waarschoot. Je wandelt hier op een unieke, eeuwenoude zandrug die helemaal van Oedelem tot Stekene loopt. Het landschap wisselt voortdurend af tussen dichte dennenbossen, open akkers en statige dreven. De volledige route telt 8,6 kilometer over goed begaanbare paden.

Download de route

Wil je liever wat langer op een terras zitten of bij de speelzone blijven? Kies dan voor de kortere lus van 4,4 kilometer en volg de knooppunten: 33 - 28 - 27 - 26 - 25 - 35 - 36 - 34 - 33.

Start aan de Heihoek

Je start de wandeling aan de Heihoek in Kaprijke, aan de noordzijde van het bos. De terrassen en speeltuinen rond dit lokale horecaknooppunt zorgen meteen voor een gemoedelijke sfeer. Terwijl de kinderen ravotten in de speeltuin, geniet je op het terras van de Meetjeslandse gastvrijheid. Schuif aan bij Taverne Ter Burchgraeve, proef een stevige hap bij Restaurant De Boshoeve of zoek de gezelligheid op in de kantine van Camping Bosrand.

Van mijnhout tot het Bellebargiebos

Je wandelt al snel het bos in, waar loof- en naaldbomen elkaar afwisselen. In het noordelijke deel bepalen grove dennen het beeld. Wist je dat men deze bomen vroeger bewust aanplantte voor de Waalse mijnbouw? Het naaldhout deed dienst als mijngangstutters, omdat het luidruchtig kraakte voordat het brak en zo de mijnwerkers onder de grond waarschuwde. Vandaag bouwen boswachters het gebied geleidelijk om naar een natuurrijker loofbos.

Verderop gaat de route over in het beschermde Bellebargiebos, in de volksmond ook wel de Kwadebossen of Bakkersbossen genoemd. Die naam heeft een mooie geschiedenis: in de 15e eeuw brachten trekschuiten (bargies) hier brandhout over het water naar de Gentse bakkers. Ter hoogte van het bos hing een bel om de schepen aan te melden, vandaar 'Bellebargie'. Vandaag bewonder je hier een prachtig oud bosreservaat met dikke stammen van eeuwenoude zomereiken, waarvan sommige meer dan tweehonderd jaar oud zijn. Wie goed speurt tussen de takken, spot overdag een eekhoorn of goudhaantje. 

Midden in het bos ligt ook een avontuurlijke speelzone met houten speeltuigen, waar kleine ontdekkers naar hartenlust kunnen klimmen en klauteren.

De legende van de Bevende Hazelaar

Tussen de bomen door stuit je op een bijzondere plek met een lokaal verhaal: de Bevende Hazelaar. Hoewel de naam anders doet vermoeden, is dit biologisch gezien een linde. De boom die er nu staat, groeide op uit een takje van de historische, oude boom. Bij de boom vind je een klein Mariakapelletje dat herinnert aan een volksverhaal uit het einde van de 18e eeuw. 

Na het vertrek van de Oostenrijkse troepen hield een lokale boer de passerende graaf van Kleef voor een vijandige soldaat vanwege zijn vreemde accent. Hij bracht de graaf met een riek om het leven. Toen de dorpelingen hun tragische vergissing inzagen, begroeven ze hem uit berouw op deze plek en plantten de linde. In de volksmond wordt gezegd dat de bladeren nog altijd zacht trillen als waarschuwing tegen overhaaste beslissingen.

Heemkundemuseum Bardelaere

Wie de wandeling wil combineren met wat extra cultuur, brengt een bezoek aan het nabijgelegen heemkundemuseum Bardelaere. Enthousiaste lokale vrijwilligers houden deze sfeervolle 19e-eeuwse schuur open. Je ontdekt er een indrukwekkende verzameling van 16.000 voorwerpen die het plattelandsleven en meer dan honderd oude, verdwenen ambachten van het Meetjesland in beeld brengen. 

Kinderen kunnen bovendien een kijkje nemen in een gerestaureerde bunker uit de oorlog. Na het bekijken van de collectie kun je in het museumcafé een lokaal streekbiertje drinken of buiten een volksspel uitproberen. Met een beetje geluk zie je de locals live aan het werk met krulbollen, de traditionele volkssport en het immateriële erfgoed van de streek. Het museum is geopend van maart tot en met oktober, elke zondag van 14 tot 18 uur.