Het Kasteel van Poeke
De allereerste vermeldingen van het kasteel dateren al uit 1139, al weet niemand precies wanneer de eerste steen werd gelegd. Door de eeuwen heen speelde het fort een grote rol in de lokale politiek, vooral omdat de heren van Poeke trouwe bondgenoten waren van de graaf van Vlaanderen. Dat bleef niet zonder gevolgen: in 1452 namen de Gentenaars het kasteel in, waarna het werd heroverd en volledig verwoest.
Het kasteel bleef vervolgens meer dan honderd jaar een ruïne. Pas in de 17e eeuw werd het in een eclectische stijl weer helemaal opgebouwd, en het duurde zelfs tot de 18e eeuw voor de tuinen helemaal klaar waren. Een kasteel bouwen was toen dus echt een project van lange adem! Het resultaat is wel het prachtige roze kasteel dat er vandaag staat.
Struinen door de tuinen ...
Vandaag is het kasteel eigendom van Toerisme Vlaanderen. Je kunt het vanbinnen alleen bezoeken met een groep of tijdens evenementen, maar het kasteelpark zelf is dagelijks gratis toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang. Het is de ideale plek om even te ontsnappen aan de hectiek. De stilte is er heerlijk en de tuinarchitectuur vormt het perfecte decor voor een romantische wandeling.
Ook op het terrein zelf valt genoeg te ontdekken. Je vindt er prachtige oude paardenstallen, een conciërgewoning, een volwaardige boerderij en een historisch koetshuis (waar je in de zomermaanden terechtkunt bij een gezellige zomerbar!).
... en dwars door de velden
De route brengt je daarnaast ook langs Kanegem. Dit pittoreske plekje staat lokaal bekend als het 'bloemendorp' omdat het er in het seizoen werkelijk overal prachtig in bloei staat. Het loont de moeite om even rustig door de charmante straatjes te wandelen voor je je weg vervolgt.
Na het dorp laat je de bewoonde wereld even achter je. Via rustige, onverharde veldweggetjes trek je dwars door de velden richting de Duinenstraat, met weidse uitzichten over het platteland. De absolute blikvanger op dit deel van de route is de Artemeersmolen. Deze stenen windmolen uit 1810 staat pal op de provinciegrens en draait sinds een grondige renovatie in 2014 weer als vanouds. Molenaar Mike maalt hier nog op ambachtelijke wijze hoogwaardig meel, een geliefd ingrediënt bij lokale bakkers en chefs uit de buurt.
