Twee wandelroutes in de Oost-Vlaamse Zwinstreek

De grensoverschrijdende Zwinstreek strekt zich uit van Brugge naar Breskens en van Knokke-Heist naar IJzendijke, en omvat ook de Oost-Vlaamse gemeenten Maldegem en Sint-Laureins. 

Sinds oktober 2023 is de Zwinstreek officieel erkend als Vlaams Landschapspark. Dit uitgestrekte gebied van meer dan 5.500 hectare ongerepte natuur is zeker een bezoek waard.

Het unieke landschap van de Zwinstreek werd door de eeuwen heen gevormd door de zeespiegel, stormvloeden en een voortdurend verschuivende kustlijn. Tot in het Meetjesland, het noordelijkste deel van Oost-Vlaanderen, waren dorpen verbonden met de zee via een netwerk van grachten en kanalen. De invloed van dit verleden is nog altijd voelbaar in de uitgestrekte vergezichten, de rijke natuur en het bijzondere erfgoed. Het resultaat is een zoet-zilt gebied dat uitnodigt tot rust en contemplatie, waar natuur en geschiedenis naadloos samenkomen.

Om je op weg te helpen, presenteren we twee prachtige wandelroutes die de verborgen charmes van de Meetjeslandse kreken tot leven brengen.

De 12,7 kilometer lange Westelijke Kreken wandelroute in Sint-Laureins is een must voor natuurliefhebbers en wandelaars die de diepe sporen willen ontdekken die de Zwingeul in het landschap heeft achtergelaten. Tussen 1404 en 1808 veroorzaakte deze waterweg talloze overstromingen, wat leidde tot de vorming van uitgestrekte kreken met zilt water en vogelrijke rietlanden. De route start bij het Provinciaal Sportcentrum De Boerekreek, een ideale uitvalsbasis voor wandelen, zeilen, surfen, kajakken en paardrijden.

De wandeling begint met de indrukwekkende Boerekreek, de grootste en langste kreek van het Meetjeslandse krekengebied. Met zijn 38 hectare is deze kreek een van de meest imposante van Vlaanderen. Vanaf de vogelkijkhut aan de oever kun je met een verrekijker prachtige vogels spotten, zoals de bruine kiekendief en de blauwe reiger. De natuur roept hier om ontdekt te worden, en de stilte die de omgeving uitstraalt, maakt het plaatje compleet.

Bij knooppunt 72 doe je een bijzondere ervaring op door het Leopoldkanaal over te steken met het voetveer, een klein avontuur dat de wandeling net dat beetje extra charme geeft. De route voert je vervolgens naar de Oostpolderkreek, met zijn sierlijke vissteiger en de Palingbelevingsplek, een ideale plek voor een pauze. Sinds de zomer van 2023 kunnen geliefden hier zelfs hun jawoord geven in een unieke buitentrouwlocatie.

Het volgende hoogtepunt is de Bentillekreek, een kronkelige oude turfput die rust en stilte ademt. Een smal wandelpaadje langs de oever brengt je tot vlakbij het water, waar het enige geluid het gekwaak van eenden is. Deze plek is een perfect voorbeeld van hoe de natuur de tijd even stil kan zetten.

De Poeperkeswegel, tussen knooppunten 25 en 24, biedt een rustige, met bomen omzoomde dreef – een zeldzaam stukje natuur in dit krekengebied en een ideale plek voor een moment van reflectie. Even verder, bij knooppunt 23, kun je terecht bij Fred’s Café. In dit gezellige grillrestaurant geniet je van ribbetjes, côte à l’os en andere smakelijke gerechten.

De route eindigt in het charmante dorp Sint-Jan-in-Eremo, een plek met een authentieke sfeer die je uitnodigt om even tot rust te komen. In restaurant Polderzicht staat de lokale specialiteit op de kaart: paling, in wel tien verschillende bereidingen. Tijdens het seizoen worden er ook verse mosselen geserveerd. Deze wandelroute biedt een unieke combinatie van natuur, rust en culinaire verwennerij – perfect voor wie het Meetjesland in al zijn schoonheid wil ervaren.

Download deze route

De grensoverschrijdende wandelroute van 19 kilometer tussen Middelburg, een deelgemeente van het Oost-Vlaamse Maldegem, en Aardenburg, een deelgemeente van het Zeeuws-Vlaamse Sluis, biedt een unieke ervaring. 

Middelburg, een bloeiend stadje in de middeleeuwen, herbergt nog steeds sporen van zijn rijke verleden. De grote lokale held was Pieter Bladelin, een vertrouweling van de Bourgondische vorsten. Hij bouwde in de 15e eeuw een luxekasteel dat je vandaag enkel nog in de vorm van funderingen kunt bewonderen. Rond deze overblijfselen zijn indrukwekkende cortenstalen installaties geplaatst die het kasteel in zijn volle glorie verbeelden. Bij knooppunt 53-45 kun je de Sint-Petrus en Sint-Pauluskerk verkennen, waar het praalgraf van Bladelin en een kopie van de beroemde ‘Bladelintriptiek’ van Rogier Van der Weyden te zien zijn.

De route voert je daarna naar de Meulekreek, die als een sierlijke sikkel rond Middelburg slingert. Hier kun je langs het knuppelpad wandelen en vanuit de vogelkijkhut uitkijken over de Zeeuws-Vlaamse polders. Bij knooppunt 29-20 kom je het gezellige Het Kleine Café tegen, gelegen aan de gedempte Haven van Aardenburg. Daat kan je genieten van een lokaal gebrouwen Tripel Jules van Brouwerij Rodanum en andere lekkernijen.

Een van de hoogtepunten van de route is het natuurgebied Eeklosche Watergang, bekend als een van de mooiste wandelpaden van Zeeland. Populieren omzomen het water en koeien houden het gras kort, wat zorgt voor een panoramisch uitzicht dat je even laat ademhalen. Let op: honden zijn hier niet toegestaan, ook niet aan de leiband.

Na de Eeklosche Watergang kom je langs Smedekensbrugge en wandel je verder naar Convent Santa Clara, een bistro op de site van een voormalig klooster van de Arme Klaren. Sluit hier je wandeltocht af met een heerlijke maaltijd of een verfrissende trappist, terwijl je uitkijkt over de rustige tuin en het terras.

Download deze route